撒拉族群众渡黄河时常乘坐羊皮筏，是撒拉族传统水上交通运输工具，可乘人，可载货。小的可载重二三吨，大的可载重十余吨。它吃水浅，不怕搁浅触礁，操纵灵活方便。

图为背羊皮筏的老人 （撒拉族）张玉薇 摄(组委会供图)

撒拉族总人口有约10万，主要聚居在青海、甘肃、新疆维吾尔自治区等地。其中青海和甘肃两省撒拉族共有9.88万人，占总人口的94.57％。撒拉族先民于1225年随蒙古西域亲军从中亚迁徙到了这里，八百年沧海桑田，练就了他们的刚强性格和坚韧精神。明清时代茶马互市的长期历练，也造就了撒拉族人长于经商的特点。

撒拉族传统体育项目有：摔跤、拔腰、蹬棍、踢毽子、打“蚂蚱” 、打缸、放木筏、放皮筏、赛瓦等，其中打“蚂蚱” 、打缸、放木筏、赛瓦为其民族特色。